The culture of vanilla in Madagascar: A journey to the heart of the plantations

Welcome to the Vanillia blog! Today, we’re going to discover how Madagascar’s vanilla grows. Get ready for a fascinating journey through the plantations of this exotic island, where Bourbon vanilla—one of the world’s most prized varieties—comes to life. Put on your boots and straw hat, and let’s go!

It all starts with planting the vanilla orchid, scientifically known as Vanilla planifolia. This climbing plant, native to Mexico, has found the perfect terroir in Madagascar thanks to its hot, humid tropical climate. Young vanilla plants are carefully selected and planted in shaded plots, as the orchid prefers filtered light to thrive.

La vanille est une liane qui peut atteindre plusieurs mètres de longueur. Pour qu’elle puisse grimper, on utilise des tuteurs, souvent des arbres ou des poteaux en bois. Ces tuteurs permettent à la plante de se développer verticalement et facilitent l’accès aux gousses lors de la récolte. Les cultivateurs doivent veiller à ce que la plante ait suffisamment d’espace et de support pour pousser sainement.

L’un des aspects les plus fascinants de la culture de la vanille est la pollinisation manuelle. En dehors de son habitat naturel au Mexique, la vanille ne peut compter sur ses pollinisateurs naturels. C’est là que le génie humain entre en jeu.

Chaque fleur de vanille, qui ne fleurit qu’un jour par an, doit être pollinisée à la main. Les cultivateurs utilisent une technique délicate mais efficace, découverte par Edmond Albius, un jeune esclave de La Réunion, en 1841. Avec une épine ou une aiguille, ils soulèvent délicatement la membrane qui sépare les organes mâles et femelles de la fleur et les pressent ensemble pour transférer le pollen. Cette opération minutieuse est cruciale pour que la fleur se transforme en gousse.

After pollination, vanilla beans take about nine months to mature. During this time, they turn from green to yellow. Growers must be attentive and patient, as harvesting should only be done at full maturity to ensure the best quality vanilla.

Les gousses sont récoltées une par une, à la main, avec beaucoup de soin pour éviter de les abîmer. À ce stade, les gousses ne révèlent pas encore leur arôme envoûtant. Ce n’est qu’après un long processus de transformation que la magie opère.

La culture de la vanille à Madagascar est un art ancestral qui nécessite un savoir-faire exceptionnel et un dévouement sans faille. De la plantation à la transformation, chaque étape est cruciale pour produire la vanille bourbon de Madagascar, reconnue comme l’une des meilleures au monde.

Nous espérons que ce voyage au cœur des plantations de vanille vous a permis de mieux comprendre d’où vient cette épice précieuse et tout le soin qui lui est apporté. Chez Vanillia, nous sommes fiers de partager avec vous ce trésor de la nature et de contribuer à un avenir plus durable.

Thank you for joining us on this journey. Feel free to browse our website to discover our products and our commitment to the planet. Enjoy, and see you soon on Vanillia!